Алабастър (Alabaster)

Алабастър (Alabaster) е минерал, известен със своите декоративни и скулптурни приложения. Той е познат предимно в двете основни форми: гипсов албастър и карбонатен албастър. В следващото описание ще разгледаме основните му свойства и характеристики.

1. Минералогичен състав и кристална структура

Албастърът се състои главно от гипс (CaSO₄·2H₂O) при гипсовия вариант и от кальцит (CaCO₃) или арагонит при карбонатния вариант. Гипсовият албастър има моноклинна кристална структура.

2. Оптични свойства

• Индекс на пречупване: Обикновено между 1.5 и 1.6.
• Бирефригентност: Няма явна бирефригентност, тъй като е изотропен минерал.
• Плеохроизъм: Липсва.

3. Физически свойства

• Специфична гравитация: Обикновено между 2.3 и 2.4 г/см³.
• Разделяне: Тония и перфектно при 1 посока.
• Фрактура: Има чуплива фрактура.

4. Образуване и геоложко присъствие

Албастърът се образува главно в седиментарни среди, в резултат на изпарение на сулфатни минерали в лагерни системи, или чрез метаморфизъм на гипсови отложения. Намира се в различни места по света, включително Египет, Италия и Съединените щати.

5. Забележителни сортове и явления

Вариациите на албастър могат да включват тъмни и светли цветове, с прозрачност, която варира от напълно непрозрачна до полупрозрачна. Обикновено има характерни вени и шарки.

6. Историческо значение и културна важност

Албастърът е бил използван още от древността за създаване на скулптури и различни декоративни предмети. В Египет и Рим е имал важна роля в религиозни и културни практики.

7. Уникални характеристики или идентифициращи черти

Албастърът е мек и лесен за обработка, което го прави ценен материал за резбарство. Обикновено има матирана повърхност с характерна текстура.

8. Чести обработки или подобрения в търговията

Обикновено албастърът не се обработва допълнително, но понякога може да бъде боядисван или импрегниран за подобряване на цвета и устойчивостта.

9. Препоръки за грижа и поддръжка

Албастърът е чувствителен към вода и химикали, поради което трябва да се избягва излагане на влага. Препоръчва се почистване с мека кърпа и избягване на абразивни средства.